Le origini di Grotte risalgono all’antica “erbesso” colonizzata dai greci dopo il secolo VIII a.c.. Il nome “erbesso” sembra derivare dal greco “erebos” oscurita’ sotterranea.

Durante la prima guerra punica nel 262 a.c. erbesso fu utilizzata dai romani quale centro di raccolta dei viveri e rifornimenti per l’esercito. Durante l’età romana esistevano nel territorio di grotte gli insediamenti di c/da Falcia e c/da Racalmare per l’estrazione dello zolfo. In età bizantina tra il VII e

l’ VIII secolo d.c. nelle vicinanze della “petra” esisteva un insediamento. La “petra” è una grande roccia nella quale sono stati scavati degli ambienti abitativi usati per la difesa del territorioe si trova nel territorio di Comitini al confine con quello di Grotte.

Varie famiglie nobiliari si alternarono nel possesso del feudo di Grotte: Sanches, Ventimiglia; Montaperto. Durante il XVI secolo il casale di Grotte era una colonia agricola sorta attorno a due poli: il convento di San Francesco (oggi distrutto) e il convento di Santa Maria Annunziata dei Carmelitani (oggi sede attuale del palazzo di città).

Il re Filippo VIII, nel 1648, innalzò il feudo di Grotte agli onori del ducato che in seguito passò a Vincenzo La Grua Talamanca  il quale fece costruire il suo palazzo nell’attuale Piazza Marconi.

Nel 1772 fu fondato il Colleggio di Maria per educare le fanciulle povere; nel 1819 il paese ottenne la propria autonomia; tra il 1873 e il 1876 si ebbe a causa di Don Luigi Sciarratta quello che le cronache nazionali definirono lo “scisma di grotte”.

Dal punto di vista culturale un anno importante fu il 1980: in quell’anno venne istituito il premio letterale Racalmare presieduto da Leonardo Sciascia.       

FESTE SAGRE E TRADIZIONI

Festa di Pasqua che inizia la domenica delle palme e si conclude la domenica di Pasqua; Agriart: fiera dell’agricoltura e dell’artigianato che va dall’11 al 14 settembre in concomitanza con la festa della Madonna delle Grazie;

Premio Racalmare istituito nel 1980 presieduto per molti anni da Leonardo Sciascia. Dopo la sua morte, nel 1990, il pemio fu intitolato a lui e da allora si chiama “premio letterario Racalmare Leonardo Sciascia Città di Grotte”